Perjalanan Stigma Penyakit Mental dari Zaman Kuno hingga Modern

Oleh VOXBLICK

Senin, 15 Desember 2025 - 02.10 WIB

Perjalanan Stigma Penyakit Mental dari Zaman Kuno hingga Modern

Stigma penyakit mental sepanjang sejarah (Foto oleh Engin Akyurt)

VOXBLICK.COM - Manusia telah lama berupaya memahami gejolak pikiran dan perilaku yang melampaui batas kewajaran. Di sepanjang catatan sejarah, stigma penyakit mental telah menjadi bagian kelam yang membayangi perjalanan masyarakat dari zaman kuno hingga era modern. Perjalanan ini sarat kisah dramatis, perubahan paradigma, hingga perjuangan menuntut keadilan dan pemahaman. Bagaimana persepsi tentang orang dengan penyakit mental berubah seiring waktu? Mari kita telusuri jejak sejarahnya.

Era Kuno: Antara Kutukan Ilahi dan Takut Tak Beralasan

Pada zaman Mesir Kuno, Yunani, dan Romawi, penyakit mental sering dipandang sebagai akibat dari kutukan para dewa atau roh jahat. Di Mesopotamia kuno, teks medis Diagnostic Handbook dari abad ke-11 SM mencatat gangguan mental sebagai "gangguan pikiran karena roh jahat." Encyclopedia Britannica mencatat bahwa di Yunani, Hippocrates (460–370 SM) mulai menawarkan penjelasan medis, menyebut penyakit mental sebagai ketidakseimbangan cairan tubuh (humor). Namun, keyakinan bahwa penderita kerasukan atau dihukum dewa masih mendominasi.

Di Tiongkok dan India kuno, gangguan jiwa kerap dikaitkan dengan ketidakharmonisan unsur tubuh atau karma buruk. Praktik pengusiran setan, ritual, hingga pengucilan sosial menjadi tindakan lumrah.

Tak jarang, mereka yang dianggap "gila" dipasung, disiksa, bahkan dikucilkan dari komunitas.

Abad Pertengahan: Pengucilan dan Awal Asylum

Memasuki Eropa abad pertengahan, persepsi terhadap penyakit mental makin suram. Penderita dianggap sebagai korban kerasukan setan. Pengobatan dilakukan melalui eksorsisme, rantai besi, hingga pembakaranseperti tercatat dalam dokumentasi Malleus Maleficarum (1487), buku panduan pemburuan penyihir. Di Inggris, rumah sakit jiwa pertama, Bethlem Royal Hospital (Bedlam), berdiri pada abad ke-13. Sayangnya, asrama ini lebih menyerupai penjara daripada tempat perawatan pasien dirantai dan dijadikan tontonan publik.

Banyak pasien diperlakukan tidak manusiawi, bahkan dipamerkan untuk hiburan warga.
Asylum menyebar ke benua Eropa, namun lebih sering sebagai sarana pengucilan sosial ketimbang rehabilitasi.
Stigma berkembang, memperkuat stereotip bahwa penderita gangguan jiwa berbahaya dan tak layak hidup bermasyarakat.

Pencerahan dan Revolusi Ilmiah: Cahaya di Tengah Kegelapan

Abad ke-18 menandai perubahan besar. Gerakan humanis muncul, dipelopori tokoh-tokoh seperti Philippe Pinel di Prancis dan William Tuke di Inggris.

Pinel, pada tahun 1793, dikenal sebagai pelopor yang "membebaskan" pasien dari rantai di rumah sakit Bicêtre dan Salpêtrière, mengganti metode kekerasan dengan pendekatan lebih manusiawi.

Di era ini, penyakit mental mulai dipandang sebagai kondisi medis yang dapat diobati. Namun, stigma masih tebal. Data dari arsip Britannica menunjukkan, hingga awal abad ke-20, penderita sering dikurung di institusi besar tanpa harapan pulih. Stigma berubah bentuk: dari kutukan menjadi aib keluarga.

Abad 20–21: Sains, Empati, dan Perjuangan Hak Asasi

Dengan kemajuan psikiatri, psikologi, dan farmakologi, pemahaman tentang penyakit mental berkembang pesat.

Setelah Perang Dunia II, gerakan deinstitusionalisasi menyebar di Eropa dan Amerika Serikat, didorong oleh advokasi tokoh seperti Dorothea Dix dan Clifford Beers. Pasien mulai dipulangkan ke masyarakat, diiringi layanan kesehatan jiwa berbasis komunitas.

Namun, stigma belum sepenuhnya lenyap. Survei WHO (2019) memperlihatkan hampir 60% orang dengan gangguan mental pernah mengalami diskriminasi sosial. Stereotip negatif masih mengemuka di media dan lingkungan kerja.

Di banyak negara, penyakit mental tetap menjadi momok yang menakutkan, membuat banyak penderita enggan mencari bantuan.

Perubahan hukum dan advokasi HAM memperjuangkan hak penderita, seperti Konvensi PBB tentang Hak Penyandang Disabilitas (2006).
Kampanye edukasi luas dilakukan, tetapi tantangan masih besar, terutama di negara berkembang.
Kisah-kisah inspiratif, seperti John Nash (pemenang Nobel yang hidup dengan skizofrenia), membantu mengubah persepsi publik.

Menghargai Perjalanan, Mengikis Stigma

Kisah stigma penyakit mental menyoroti betapa masyarakat terus belajar dari kesalahan masa lampau. Dari ritual pengusiran setan hingga terapi modern, perjalanan ini menunjukkan transformasi luar biasameski perjuangan belum usai.

Setiap era meninggalkan pelajaran tentang pentingnya empati, ilmu pengetahuan, dan penghargaan terhadap martabat manusia. Dengan memahami sejarah stigma penyakit mental, kita diajak untuk lebih bijak, merangkul mereka yang berjuang, serta mengikis prasangka yang diwariskan zaman. Sejarah telah berbicara kini giliran kita untuk melanjutkan perjalanan menuju pemahaman dan penghormatan yang lebih dalam terhadap kesehatan jiwa.