Bukan Sekadar Diet Ekstrem: Kenali Gejala Awal Anoreksia yang Sering Tak Terlihat

Oleh VOXBLICK

Jumat, 22 Agustus 2025 - 04.55 WIB

Bukan Sekadar Diet Ekstrem: Kenali Gejala Awal Anoreksia yang Sering Tak Terlihat

Gejala Awal Anoreksia Nervosa (Foto oleh Fotos di Unsplash).

VOXBLICK.COM - Banyak orang mengira anoreksia nervosa hanyalah soal keinginan untuk menjadi kurus secara ekstrem. Padahal, ini adalah sebuah gangguan kesehatan mental yang kompleks dan bisa mengancam jiwa. Sering kali, gejala awal anoreksia muncul secara halus dan tersembunyi di balik alasan diet sehat atau disiplin olahraga, membuatnya sulit dikenali oleh orang-orang terdekat. Memahami tanda anoreksia sejak dini adalah langkah krusial untuk mencegah kondisi ini berkembang menjadi lebih parah. Ini bukan tentang menghakimi, melainkan tentang kepedulian dan membuka jalan menuju pemulihan.

Memahami Anoreksia Nervosa: Lebih dari Sekadar Ingin Kurus

Anoreksia nervosa secara resmi diklasifikasikan sebagai gangguan makan yang ditandai oleh berat badan sangat rendah, ketakutan yang intens untuk menambah berat badan, dan persepsi yang terdistorsi mengenai tubuh.

Menurut panduan diagnostik yang digunakan para profesional kesehatan mental, kondisi ini berakar pada masalah psikologis yang mendalam, bukan sekadar soal penampilan. Pengidap anoreksia nervosa sering kali mengaitkan harga diri mereka secara langsung dengan angka di timbangan dan bentuk tubuh mereka. Makanan dan kalori menjadi musuh yang harus dikendalikan dengan ketat. Ini adalah mekanisme penanggulangan yang tidak sehat terhadap rasa sakit emosional, stres, atau trauma. Gangguan makan ini bisa memengaruhi siapa saja, tanpa memandang usia, jenis kelamin, atau latar belakang. Mengenali bahwa ini adalah masalah kesehatan mental yang serius adalah langkah pertama untuk memahami kompleksitasnya.

Tanda-Tanda Peringatan di Balik Perilaku: Gejala Anoreksia yang Sering Terabaikan

Perubahan perilaku sering menjadi tanda anoreksia yang paling awal muncul. Sayangnya, banyak dari perilaku ini dinormalisasi sebagai upaya untuk hidup lebih sehat. Penting untuk melihat pola dan intensitas di balik tindakan tersebut.

Perubahan Drastis pada Pola Makan

Ini adalah gejala anoreksia yang paling khas. Seseorang mungkin mulai menunjukkan kebiasaan makan yang sangat restriktif dan ritualistik.

Mereka mungkin tiba-tiba menjadi vegetarian atau vegan tanpa alasan etis yang jelas, melainkan untuk menghindari kelompok makanan tertentu yang dianggap menggemukkan. Perilaku lain yang harus diwaspadai termasuk memotong makanan menjadi potongan-potongan yang sangat kecil, makan dengan sangat lambat, atau mengatur makanan di piring dengan cara yang aneh. Mereka juga sering kali membuat alasan untuk melewatkan waktu makan bersama, seperti sudah makan tadi atau tidak lapar. Obsesi terhadap penghitungan kalori, membaca label nutrisi secara berlebihan, dan hanya mau mengonsumsi makanan aman yang rendah kalori adalah tanda anoreksia yang sangat umum.

Obsesi Terhadap Berat Badan dan Citra Tubuh

Pengidap anoreksia nervosa memiliki ketakutan yang luar biasa besar terhadap kenaikan berat badan.

Hal ini termanifestasi dalam perilaku kompulsif seperti menimbang badan berkali-kali dalam sehari, terus-menerus mengukur bagian tubuh, dan menghabiskan banyak waktu di depan cermin untuk mencari kekurangan. Mereka mungkin sering mengeluh merasa gemuk atau tidak puas dengan bagian tubuh tertentu, meskipun kenyataannya berat badan mereka sudah jauh di bawah normal. Untuk menyembunyikan penurunan berat badan yang drastis, mereka cenderung mengenakan pakaian yang longgar atau berlapis-lapis. Persepsi tubuh yang terdistorsi ini adalah inti dari anoreksia nervosa mereka tidak dapat melihat tubuh mereka secara objektif.

Perubahan Rutinitas Olahraga

Olahraga yang seharusnya menyehatkan bisa menjadi alat untuk menghukum diri sendiri bagi pengidap gangguan makan. Tanda anoreksia yang perlu diwaspadai adalah rutinitas olahraga yang kaku, berlebihan, dan kompulsif.

Mereka merasa sangat cemas atau bersalah jika melewatkan satu sesi olahraga, bahkan jika mereka sedang sakit, cedera, atau cuaca buruk. Tujuannya bukan lagi untuk kebugaran, melainkan untuk membakar setiap kalori yang dikonsumsi. Olahraga dilakukan secara sembunyi-sembunyi atau pada jam-jam yang tidak wajar, menunjukkan bahwa aktivitas tersebut sudah tidak lagi sehat.

Penarikan Diri dari Lingkungan Sosial

Kehidupan sosial sering kali berpusat pada makanan, seperti makan malam bersama teman atau perayaan keluarga. Karena tekanan dan kecemasan seputar makanan, pengidap anoreksia nervosa akan mulai menghindari acara-acara semacam itu.

Mereka menjadi terisolasi dan menarik diri dari teman dan keluarga. Kerahasiaan menjadi bagian dari penyakit ini mereka mungkin berbohong tentang seberapa banyak makanan yang telah mereka makan atau menyembunyikan perilaku mereka. Penarikan diri ini memperburuk kondisi kesehatan mental mereka, menciptakan lingkaran setan isolasi dan gangguan makan.

Alarm Tubuh Berbunyi: Gejala Fisik Anoreksia yang Tidak Boleh Diabaikan

Ketika tubuh tidak mendapatkan nutrisi yang cukup, ia akan mulai mematikan fungsi-fungsi yang tidak esensial untuk bertahan hidup. Gejala fisik adalah sinyal bahaya bahwa tubuh sedang menderita secara serius. Menurut National Institute of Mental Health (NIMH), malnutrisi parah akibat anoreksia nervosa dapat merusak hampir setiap sistem organ dalam tubuh.

Penurunan Berat Badan yang Ekstrem dan Cepat

Ini adalah gejala anoreksia yang paling terlihat, meskipun sering kali disembunyikan. Penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan oleh kondisi medis lain adalah tanda bahaya utama.

Tubuh menjadi sangat kurus, dengan tulang yang menonjol dan hilangnya massa otot serta lemak.

Kelelahan Kronis dan Kelemahan

Tanpa bahan bakar dari makanan, tubuh tidak memiliki energi untuk berfungsi normal. Kelelahan yang luar biasa, pusing, dan bahkan pingsan menjadi hal yang umum terjadi. Aktivitas sederhana seperti menaiki tangga bisa terasa sangat melelahkan.

Ini adalah dampak langsung dari kelaparan yang dipaksakan pada tubuh.

Masalah Kesehatan Lainnya

Kekurangan nutrisi menyebabkan berbagai masalah fisik. Rambut menjadi tipis, rapuh, dan rontok. Kulit menjadi kering dan kuku mudah patah.

Beberapa orang mengalami pertumbuhan rambut halus di seluruh tubuh (dikenal sebagai lanugo) sebagai upaya tubuh untuk menjaga kehangatan. Mereka juga akan terus-menerus merasa kedinginan karena hilangnya lemak isolasi dan metabolisme yang melambat. Pada wanita, salah satu tanda anoreksia yang paling jelas adalah amenore, yaitu berhentinya siklus menstruasi. Masalah pencernaan seperti sembelit dan kembung juga sering terjadi.

Gejolak Emosi dan Pikiran: Sisi Psikologis Anoreksia Nervosa

Anoreksia adalah penyakit yang berakar dari dalam pikiran. Perjuangan emosional dan psikologis sama parahnya dengan dampak fisiknya.

Sering kali, anoreksia nervosa muncul bersamaan dengan kondisi kesehatan mental lainnya, seperti depresi, kecemasan, atau gangguan obsesif-kompulsif (OCD).

Perubahan Suasana Hati dan Iritabilitas

Kelaparan memengaruhi kimia otak, yang dapat menyebabkan perubahan suasana hati yang drastis. Seseorang bisa menjadi sangat mudah tersinggung, murung, dan cemas. Mereka mungkin kehilangan minat pada hobi atau aktivitas yang dulu mereka nikmati.

Perfeksionisme yang ekstrem dan pemikiran hitam-putih juga merupakan ciri khas dari gangguan makan ini. Ada aturan yang sangat kaku seputar makanan dan olahraga, dan melanggar aturan tersebut dapat memicu rasa bersalah dan kebencian pada diri sendiri.

Penolakan (Denial) sebagai Mekanisme Pertahanan

Salah satu tantangan terbesar dalam membantu seseorang dengan anoreksia nervosa adalah penolakan. Banyak dari mereka tidak percaya bahwa mereka memiliki masalah. Mereka mungkin bersikeras bahwa berat badan mereka normal atau bahkan masih perlu diturunkan. Penolakan ini bukan kebohongan, melainkan bagian dari penyakit itu sendiri. Gangguan makan ini mendistorsi cara mereka melihat diri sendiri dan dunia di sekitar mereka. Organisasi kesehatan dunia seperti World Health Organization (WHO) menekankan pentingnya penanganan kesehatan mental yang komprehensif, karena gangguan seperti anoreksia memengaruhi pikiran dan tubuh secara bersamaan. Menyadari gejala anoreksia, baik yang terlihat maupun yang tersembunyi, adalah langkah pertama yang penuh harapan. Ini bukan tentang menyalahkan, tetapi tentang membuka pintu untuk percakapan yang penuh empati dan menawarkan dukungan. Pemulihan dari anoreksia nervosa adalah perjalanan yang panjang dan menantang, tetapi dengan bantuan profesional yang tepat, itu sangat mungkin terjadi. Setiap individu memiliki perjalanan kesehatan yang unik dan kompleks. Informasi yang dibagikan di sini bertujuan untuk edukasi dan meningkatkan kesadaran, bukan untuk menggantikan diagnosis atau nasihat medis profesional. Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal menunjukkan tanda-tanda ini, langkah terbaik adalah berbicara dengan dokter, psikolog, atau psikiater untuk mendapatkan evaluasi menyeluruh dan rencana penanganan yang tepat dan aman.